Lorsque le chauffeur routier Salim Awadh s'est rendu à Mombasa, au Kenya, en 2021 pour suivre un cours sur la conduite économe en carburant, il transportait des marchandises à travers l'Afrique de l'Est depuis près de vingt ans.
Pourtant, le cours s'est avéré être une révélation pour cet homme de 53 ans, qui voyage souvent le long du Corridor Nord, une série d'autoroutes encombrées qui traversent six pays.
À Mombasa, un instructeur a montré à M. Awadh comment économiser du carburant en maintenant une vitesse constante, en utilisant le rapport le plus élevé possible et en évitant les accélérations inutiles.
Aujourd'hui, M. Awadh affirme qu'il consomme environ 20 % de carburant en moins qu'auparavant, ce qui lui permet d'économiser de l'argent et de réduire les émissions de gaz d'échappement de son camion à 22 roues.
« Nos compétences en matière de conduite s'améliorent constamment, ce qui augmente nos revenus », déclare M. Awadh.
L'atelier de conduite auquel a participé Mme Awadh s'inscrivait dans le cadre d'un effort plus large, soutenu par le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE) et la Coalition pour le climat et l'air pur soutenue par le PNUE, visant à améliorer le rendement énergétique le long du corridor nord, l'une des voies de transport les plus fréquentées d'Afrique. Les observateurs estiment que ces réductions sont essentielles pour diminuer la pollution de l'air et les émissions de gaz à effet de serre et, à terme, ouvrir la voie à des transports électriques sans émissions.
« En transformant le corridor nord, nous pouvons montrer que le transport en Afrique ne doit pas se faire au détriment de l'environnement et de la santé humaine », déclare Sheila Aggarwal-Khan, directrice de la division Industrie et économie du PNUE. « Mais plus encore, ce travail peut servir de tremplin vers un avenir de mobilité propre, une transition que le monde doit opérer pour éviter les crises croissantes du changement climatique et de la pollution ».
Lien vital
Le corridor nord est un ensemble de routes, de voies ferrées, d'oléoducs et de voies navigables reliant les pays largement enclavés que sont l'Ouganda, le Rwanda, le Burundi, le Sud-Soudan et la République démocratique du Congo au port kenyan de Mombasa. Le fret routier représente la grande majorité du trafic. Entre 2 000 et 3 000 camions empruntent quotidiennement cette route, transportant tout, des denrées alimentaires aux appareils électroménagers.
Cela en fait un point chaud de la pollution de l'air, explique Moses Radier, chauffeur de camion, qui transporte des marchandises entre le Rwanda et le Kenya. Selon lui, de nombreux chauffeurs souffrent d'infections respiratoires et sont assaillis par la toux, souvent aggravée par la poussière soulevée par les routes non goudronnées.
Les émissions des pots d'échappement rendent également malades les personnes qui vivent le long du corridor, qui traverse des centaines de villages et de villes sur sa route sinueuse allant de Kisangani, en République démocratique du Congo, à Mombasa.
Pour contrer les effets de la pollution, l'autorité de coordination du transit et du transport du corridor nord - un organisme intergouvernemental - a lancé deux stratégies dites de « fret vert » avec le soutien du PNUE et de la coalition pour le climat et la pureté de l'air. La stratégie de « fret vert » a été approuvée par les ministres nationaux en juin. Elle vise à réduire les émissions de trois polluants courants - les particules, le carbone noir et l'oxyde d'azote - de 12 % au cours de cette décennie. Ces polluants ont été associés aux maladies cardiaques, aux accidents vasculaires cérébraux, à l'asthme et à plusieurs autres problèmes de santé.
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La stratégie vise également à réduire de 10 % les émissions de dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre qui contribue au changement climatique. En 2018, les véhicules empruntant le corridor ont produit plus de 1,7 million de tonnes de dioxyde de carbone.
« La réalisation des objectifs de la Stratégie verte pour le fret 2030 s'aligne non seulement sur les objectifs de l'Accord de Paris, mais garantit également que le système de fret du corridor reste robuste et adaptable face à une planète en mutation », déclare Omae Nyarandi, secrétaire exécutif de l'Autorité de coordination du transit et des transports du corridor nord.
À l'échelle mondiale, le secteur des transports est responsable de 15 % des émissions de dioxyde de carbone, un puissant gaz à effet de serre à l'origine du changement climatique. Les émissions du secteur augmentent plus rapidement que celles de tout autre secteur et devraient doubler d'ici à 2050, principalement en raison de l'augmentation des émissions dans les pays du Sud.
La réduction des émissions des transports est considérée comme essentielle pour contrer l'augmentation rapide des températures mondiales, qui ont battu des records l'année dernière. Le passage aux véhicules électriques, la promotion d'une utilisation plus large des transports publics et une meilleure conception des villes pour réduire les déplacements, entre autres politiques, pourraient réduire les émissions des transports de plus de 50 %, selon le PNUE.
Recommandations politiques
La stratégie de fret vert du corridor nord recommande aux pays d'introduire des normes d'efficacité énergétique, de décourager l'importation de camions anciens et inefficaces, d'investir dans des modes de transport plus propres, comme les chemins de fer, d'explorer les véhicules électriques et de tirer parti de la technologie pour améliorer l'efficacité énergétique des camions.
Elle demande également que 2 000 chauffeurs soient formés à un transport plus efficace des marchandises. Une analyse a montré qu'un camionneur longue distance parcourant 2 500 kilomètres par mois pourrait économiser jusqu'à 30 000 shillings kenyans (230 dollars) en frais de carburant en conduisant de manière plus efficace.
« Cela améliorera la vie des chauffeurs sur le plan financier et leur permettra de mieux subvenir aux besoins de leur famille », explique Newton Wang'oo, directeur de One-to-One Logistics Kenya, qui propose des solutions de transport le long du corridor.
En juin 2024, les ministres des six pays du corridor ont demandé que la mise en œuvre de la stratégie 2030 soit accélérée. Entre-temps, les pays visent à renforcer 2 000 kilomètres de routes contre les effets du changement climatique, y compris les inondations.
Les pays situés le long du corridor se sont engagés à réduire les émissions de gaz à effet de serre dans le secteur des transports, y compris le fret, par le biais de leurs contributions déterminées au niveau national, une série d'engagements liés au climat. Un nouveau cycle de ces contributions est prévu pour 2025.
« Ces engagements doivent se traduire par des lois et des réglementations solides qui modifieront les incitations pour l'industrie des transports », déclare M. Aggarwal-Khan.
L'écologisation du corridor nord, ajoute-t-elle, doit s'inscrire dans un effort plus large de lutte contre le changement climatique et de réduction de la pollution atmosphérique, qui est à l'origine de 1,1 million de décès par an en Afrique.
Les chauffeurs routiers, comme Moses Radier, attendent beaucoup de l'écologisation du corridor. « Les propriétaires de transport économiseront de l'argent, la pollution diminuera, notre santé s'améliorera et nous aurons un environnement de travail plus sûr », déclare-t-il.
La Journée internationale de l'air pur pour des ciels bleus, organisée chaque année le 7 septembre et facilitée par le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE), sensibilise à l'importance de l'air pur pour la santé, la productivité, l'économie et l'environnement. Le thème de cette année « Investir dans un #AirPurMaintenant » souligne les avantages économiques, environnementaux et sanitaires de l'investissement dans l'air pur.
Programme du PNUE sur les carburants et les véhicules propres
Le programme collabore avec des entités publiques et privées pour soutenir la transition vers un transport routier à faible émission de carbone. Pour ce faire, il préconise des normes d'émission pour les véhicules et encourage l'adoption de technologies plus propres. Les 25 et 26 mars 2024, le PNUE et le ministère ougandais des travaux publics et des transports ont organisé un atelier de deux jours pour diffuser la stratégie 2030 du corridor nord pour un fret vert et explorer les possibilités d'un fret plus écologique.
La solution sectorielle à la crise climatique
Le PNUE est en première ligne pour soutenir l'objectif de l'Accord de Paris de maintenir l'augmentation de la température mondiale bien en dessous de 2°C, et de viser 1,5°C, par rapport aux niveaux préindustriels. Pour ce faire, le PNUE a élaboré la solution sectorielle, une feuille de route visant à réduire les émissions dans les différents secteurs, conformément aux engagements de l'Accord de Paris et en vue d'assurer la stabilité du climat. Les secteurs identifiés sont : les systèmes énergétiques, l'industrie, l'AFOLU (agriculture, forêts et autres utilisations des terres), les transports et les bâtiments.
