Sob as pitorescas águas azul-turquesa de Trinidad e Tobago, a poluição plástica está causando estragos nos ecossistemas marinhos. Todos os anos, mais de 88,6 mil toneladas de resíduos plásticos são depositados no oceano ao redor do país caribenho, prejudicando a vida marinha e, em última análise, impactando a saúde humana.
"O plástico está em toda parte. E o plástico está nos sobrecarregando", diz Sarah Sobrian, ativista ambiental de 28 anos e membro da RSC, uma organização sem fins lucrativos de tecnologia.
Um novo aplicativo tem como objetivo ajudar os jovens de Trinidad e Tobago, juntamente a outros pequenos estados insulares em desenvolvimento, a combater os danos causados pela poluição plástica. Chamado de Tide Turners, o aplicativo foi desenvolvido pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) com a ajuda de jovens, como Sobrian. Ele desafia os usuários a registrar seu consumo de plásticos e desenvolver um plano de ação para reduzir o uso do material.
Entre outras coisas, ele incentiva as pessoas a mudar para produtos reutilizáveis e ficar sem plástico sempre que possível, mudanças de estilo de vida que os especialistas dizem que podem ajudar a conter o fluxo de plástico para os oceanos do mundo, que atingiu níveis de crise.
"O aplicativo Tide Turners foi projetado para capacitar os jovens a exercer a mudança", disse Llorenç Milà i Canals, chefe da Iniciativa do Ciclo de Vida organizada pelo PNUMA, que trabalha para combater a poluição plástica. "Ao mudar seus próprios comportamentos em relação ao uso de plástico e fazer com que seus amigos, famílias e comunidades façam o mesmo, os jovens podem ter um impacto significativo."
A poluição plástica é uma questão urgente que afeta todos os pequenos Estados insulares em desenvolvimento, um grupo formalmente reconhecido de 39 nações insulares. Todos os anos, de 19 a 23 milhões de toneladas de plástico são despejadas nos oceanos, rios e lagos do mundo. Entre 70% e 85% do lixo marinho no Mar do Caribe vem da terra, a maioria composta por plásticos.
Reduzir a poluição plástica, dizem os especialistas, exigirá um esforço conjunto de governos, empresas e, principalmente, jovens. As crianças representam cerca de 30% da população em pequenos estados insulares em desenvolvimento no Caribe, enquanto as pessoas com menos de 25 anos representam até 60% da população total em alguns pequenos estados insulares.
Para enfrentar o desafio da poluição plástica, o novo aplicativo se baseia no Selo Tide Turners Plastic Challenge do PNUMA, que até agora engajou mais de 500 mil jovens envolvidos em grupos de jovens como os Escoteiros e os Guias. Além de pedir aos jovens que usem menos plástico, ele os incentiva a iniciar campanhas de defesa e a aumentar a conscientização sobre os perigos da poluição plástica.
O aplicativo foi desenvolvido no âmbito do Programa ISLANDS, liderado pelo PNUMA, que é financiado pelo Fundo Global para o Meio Ambiente. O aplicativo inclui um quadro de líderes e funcionalidade de compartilhamento de histórias, permitindo que os jovens acompanhem e compartilhem seu progresso no combate à poluição plástica. O aplicativo foi desenvolvido em colaboração com jovens de Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento (SIDS) e é voltado para pessoas de 12 a 25 anos.
Virando a maré
A humanidade produz cerca de 430 milhões de toneladas de plástico por ano, dois terços dos quais estão contidos em produtos de curta duração que logo se tornam resíduos. Os custos sociais e econômicos da poluição plástica chegam a US$ 600 bilhões por ano. A exposição a plásticos e a microplásticos pode prejudicar a saúde humana, e a queima aberta de plásticos contribui para a poluição do ar e para as emissões de poluentes orgânicos persistentes.
O ISLANDS apoia 33 pequenos Estados Insulares na obtenção de vias de desenvolvimento seguras, de baixo custo e não químicas, incluindo o uso de menos plástico. Por meio de seus projetos no Caribe e no Pacífico, o ISLANDS espera engajar mais de 100 mil jovens no combate à poluição plástica. Globalmente, pretende alcançar mais de 9 milhões de pessoas e evitar mais de 300 mil toneladas de lixo marinho.
O impulso ocorre no momento em que governos e outras partes interessadas trabalham para forjar um instrumento internacional juridicamente vinculativo sobre a poluição plástica.
Em Trinidad e Tobago, Sobrian, que testou uma versão inicial do aplicativo e aconselhou sobre seu desenvolvimento, está prestes a começar.
"O aplicativo Tide Turners é uma ferramenta incrível que nos educa e nos capacita a mudar a situação que enfrentamos", diz ela. "Estou incrivelmente ansioso para fazer parte disso e compartilhar essa experiência com aqueles em meu convívio. Com esse aplicativo, podemos e iremos trabalhar juntos para criar o impacto que queremos ver."
Para combater o impacto generalizado da poluição na sociedade, o PNUMA lançou o #CombataAPoluição, uma estratégia para uma ação rápida, em larga escala e coordenada contra a poluição do ar, da terra e da água. A estratégia destaca o impacto da poluição nas alterações climáticas, na perda da natureza e da biodiversidade e na saúde humana. Por meio de mensagens baseadas na ciência, a campanha mostra como a transição para um planeta livre de poluição é vital para as gerações futuras.
O Programa de Implementação do Desenvolvimento Sustentável Baixo e Não Químico em Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento (ISLANDS) é uma iniciativa de cinco anos de US$ 515 milhões, apoiada em parte pelo Fundo Global para o Meio Ambiente, que está fornecendo US$ 75 milhões. Ele apoia 33 pequenos Estados Insulares em desenvolvimento em quatro regiões – oceanos Atlântico, Caribe, Índico e Pacífico – para reduzir e gerir resíduos perigosos e melhorar a gestão de produtos químicos nos seus territórios. O ISLANDS é liderado pelo PNUMA, em cooperação com o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) e o Banco Interamericano de Desenvolvimento.
Informações de contato: Para saber mais sobre o trabalho do ISLANDS e do PNUMA com o Fundo Global para o Meio Ambiente, entre em contato com Ines Benabdallah, ines.benabdallah@un.org ou Theo Silberston, theo.silberston@un.org.
