La survie de l'humanité dépend des écosystèmes, tels que les forêts, les zones humides et les cours d'eau. Ils fournissent de l'eau propre, abritent des animaux, comme les abeilles, essentiels à la production alimentaire, et jouent un rôle clé dans la lutte contre la crise climatique.
Mais partout dans le monde, les paysages se dégradent à un rythme alarmant, ce qui, tout en poussant un million d'espèces vers l'extinction, a des conséquences économiques de plus en plus lourdes, y compris pour le secteur agricole.
En Europe, par exemple, l'érosion des sols affecte 12 millions d'hectares de terres, soit environ 7 % de l'ensemble des terres agricoles, et coûte aux agriculteurs 1,25 milliard d'euros par an en perte de productivité, selon les données de l'Union européenne.
"Les pratiques non durables d'utilisation des sols, de la façon dont nous construisons les villes à la façon dont nous cultivons les aliments, nuisent non seulement à la planète et à nos moyens de subsistance, mais aussi à notre capacité à nourrir 8 milliards de personnes", a déclaré Natalia Alekseeva, coordinatrice du PNUE pour la Décennie des Nations unies pour la restauration des écosystèmes. "La restauration des écosystèmes et les solutions fondées sur la nature ont prouvé qu'elles apportaient d'innombrables avantages aux communautés et aux sociétés du monde entier", a-t-elle ajouté.
On assiste à un élan croissant à l'échelle mondiale pour faire revivre les espaces naturels, tant terrestres qu'aquatiques, qui ont été endommagés par le développement humain, un processus connu sous le nom de restauration des écosystèmes.
Les experts affirment qu'en plus de protéger la nature, ce processus peut aider les agriculteurs à augmenter leurs rendements et à renforcer la sécurité alimentaire mondiale. On estime que chaque dollar investi dans la restauration et la gestion durable des terres peut générer jusqu'à 30 dollars d'avantages économiques, notamment une augmentation des rendements agricoles, une meilleure disponibilité de l'eau et une réduction de la dégradation des terres.
Il en va de même pour les pêcheries. Deux tiers des écosystèmes océaniques sont dégradés ou modifiés et un tiers des populations de poissons marins sont pêchées de manière non durable. Cependant, la restauration des forêts de mangroves le long des zones côtières, où les jeunes poissons se reproduisent, pourrait ajouter 60 000 milliards de poissons comestibles aux eaux côtières chaque année.
Voici un examen plus approfondi de trois façons dont l'humanité peut restaurer les paysages et stimuler la production alimentaire.
Redonner vie aux sols
Environ 80 % des terres arables de la planète sont touchées par au moins une forme de dégradation, telle que l'aridité, le déclin de la végétation, la salinisation des sols et la perte de carbone du sol. À elle seule, l'érosion des sols touche environ un cinquième des terres agricoles dans le monde et on estime qu'elle a augmenté de 2,5 % entre 2001 et 2012, principalement en raison de la déforestation et de l'expansion des terres cultivées.
La dégradation des sols a déjà des conséquences négatives sur 3,2 milliards de personnes, soit 40 % de la population mondiale. Selon les projections, la dégradation des sols pourrait réduire la productivité alimentaire mondiale de 12 %, entraînant une hausse des prix des denrées alimentaires pouvant aller jusqu'à 30 % d'ici 2040.
La restauration de la fertilité et de la structure des sols peut se faire de plusieurs manières, notamment par la rotation des cultures, l'épandage de matières organiques et la pratique d'une agriculture à labour minimal ou nul.
La restauration de la fertilité et de la structure du sol peut se faire de plusieurs manières, notamment par la rotation des cultures, l'épandage de matières organiques et la pratique d'une agriculture à labour minimal ou nul.
Un excellent exemple de ce type de travail nous vient d'Afrique, où à proximité de la région semi-aride du désert du Sahara, 11 pays construisent ce qui est devenu la Grande Muraille Verte, un ruban de végétation à l'échelle du continent. En de nombreux endroits, cette barrière contribue à freiner l'avancée du désert, ce qui, espèrent les États, permettra de renforcer la sécurité alimentaire, de lutter contre la pauvreté et de promouvoir la paix.
Faire revivre le bourdonnement
Les abeilles sont l'un des meilleurs pollinisateurs au monde, ce qui les rend vitales pour la production alimentaire mondiale. Sur les 100 espèces cultivées qui fournissent 90 % de la nourriture mondiale, plus de 70 sont pollinisées par les abeilles. Mais les pollinisateurs sont menacés. Le déclin continu des populations d'abeilles aurait des conséquences désastreuses sur l'agriculture mondiale et la sécurité alimentaire.
Selon un rapport du PNUE, quelque 20 000 espèces de plantes à fleurs dont dépendent de nombreuses espèces d'abeilles pour se nourrir pourraient disparaître au cours des prochaines décennies si l'on ne redouble pas d'efforts en matière de conservation. Toutefois, si elle est pratiquée en harmonie avec la nature, l'agriculture, l'un des principaux facteurs de perte de biodiversité, peut être respectueuse des pollinisateurs, ce qui, en fin de compte, profite aussi bien aux abeilles qu'aux agriculteurs.
Pour faire en sorte que l'agriculture soit respectueuse des abeilles, les agriculteurs peuvent éliminer les pesticides nocifs pour les abeilles, planter des végétaux indigènes qui fournissent du nectar et du pollen tout au long de la saison de floraison, et construire des sites de nidification pour assurer la prospérité des abeilles.
Diversifier les cultures
Le monde compte plus de 50 000 plantes comestibles. Cependant, trois d'entre elles seulement, le riz, le maïs et le blé, fournissent plus de 50 % de l'apport énergétique alimentaire mondial.
Une dépendance excessive à l'égard de quelques variétés de cultures peut rendre les systèmes agricoles mondiaux vulnérables aux ravageurs, aux maladies et au changement climatique, et exacerber la dégradation des sols et la pénurie d'eau, ce qui se traduira en fin de compte par une plus grande insécurité alimentaire.
Cependant, en adoptant une agriculture plus durable et en cultivant et en mangeant des légumes, des fruits et des cultures plus diversifiés, nous contribuerons non seulement à revitaliser la biodiversité, mais aussi à nous adapter au changement climatique, à accroître la résilience et à offrir des régimes alimentaires plus sains.
La planète connaît un dangereux déclin de la nature. Un million d'espèces sont menacées d'extinction, les sols deviennent infertiles et les sources d'eau se tarissent. Le cadre mondial pour la biodiversité, adopté par les dirigeants mondiaux en décembre 2022, a pour objectif de stopper et d'inverser la perte de la nature d'ici à 2030. Pour s'attaquer aux causes de la crise de la nature, le PNUE collabore avec ses partenaires afin de prendre des mesures dans les paysages terrestres et marins, de transformer nos systèmes alimentaires et de combler le déficit de financement pour la nature.
L'Assemblée générale des Nations unies a déclaré les années 2021 à 2030 Décennie des Nations unies pour la restauration des écosystèmes. Dirigée par le PNUE et l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, avec le soutien de partenaires, elle est conçue pour prévenir, stopper et inverser la perte et la dégradation des écosystèmes dans le monde entier. Elle vise à redonner vie à des milliards d'hectares d'écosystèmes terrestres et aquatiques. Appel mondial à l'action, la Décennie des Nations unies rassemble le soutien politique, la recherche scientifique et les moyens financiers nécessaires pour intensifier massivement la restauration.
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